Un serial est un feuilleton   cinématographique.

Sa structure est très rigide : nombre de chapitres précis (12 ou 15), présence obligatoire à quelques chapitres de la fin d’un chapitre récapitulatif permettant au spectateur de se remémorer le début de l’histoire afin d’apprécier le dénouement qui approche, présence en fin de la plupart des chapitres d’un cliffhanger  .

Contrairement à une idée répandue, les serial du cinéma ne sont pas les ancêtres des séries T.V.